MUNDO SEFARADÍ:
NOTAS DE DIVULGACIÓN

¿Quiénes son los judíos sefardíes?

Se aplica el nombre de Sefardíes, Sefarditas o Sefardim a todas las comunidades judías que florecieron desde épocas tempranas en la Península Ibérica (España y Portugal), como así también a aquéllas comunidades en diferentes partes del mundo que, después de haber sido expulsadas de España y Portugal, fueron fundadas o influenciadas por judíos españoles o portugueses.

¿Desde cuándo habitaron España los judíos?

Desde tiempos remotos los judíos habitaron la Península Ibérica.
Las fuentes hablan de la llegada de judíos de Israel después de la destrucción del II Templo de Jerusalem, en el siglo I de la era común, bajo el poder del Imperio Romano. Como testimonio histórico tenemos, por ejemplo, la famosa lápida trilingüe de Tarragona que se encuentra en el Museo Sefardí de Toledo, en la que se combinan inscripciones en hebreo, latín y griego con símbolos judíos, posiblemente del siglo III de la e.c. Cabe suponer que desde tiempos antiguos se asentaron judíos en los puertos comerciales de la costa mediterránea.
Ya en el siglo IV eran notables los núcleos judíos de la península. Hacia el siglo VIII el número era muy significativo y continuó creciendo hasta el siglo XII. De todos modos seguía siendo una minoría, aunque destacada, dentro del conjunto de la sociedad.

¿De dónde surge el nombre de Sefarad?

El nombre de Sefarad se menciona en la Biblia, en la profecía de Abdías u Ovadia, versículo 20, como uno de los lugares donde moraban deportados de Jerusalem. La tradición judía, sobre todo a partir del siglo VIII de la e.c., tendió a identificar Sefarad con el extremo occidental del mundo conocido: la Península Ibérica.
De ahí que durante toda la Edad Media, y muy especialmente durante la Época de Oro de la cultura hispano hebrea los judíos españoles se llamaran a sí mismo sefardíes, nombre que ostentaron con orgullo en su diáspora, tras la expulsión.

En su acepción más estricta, el término sefardí se refiere a aquéllos judíos que presentan las siguientes características, (según Paloma Díaz Mas en su libro: “Los Sefardíes: Historia, Lengua y Cultura”):
1. Ser descendiente de los judíos españoles expulsados de la península en el siglo XV, en 1492, o haberse asimilado socio-culturalmente a ellos.
2. Haber conservado los rasgos culturales hispánicos y muy especialmente la lengua española en su variedad propia: el djudeo-español o djudezmo (ladino).

En una acepción más amplia cabría incluir a todos los que mantienen rasgos culturales de los judíos hispanos o siguen las costumbres religiosas del rabinismo sefardí

¿Cuál fue el aporte de los judíos sefardíes al mundo judío?

Vale destacar que los sefardíes vivieron unos 15 siglos en la Península Ibérica, bajo la dominación romano-visigótica (arriana) en la primera época, luego musulmana y finalmente el grueso se asentó en zonas cristianas (católicas). Pero es a partir del Califato de Córdoba, en el siglo X, que comienza la gran época de los judíos españoles. La llamada “Època de Oro” abarca los siglos X, XI y XII , bajo el Califato y los reinos de Taifas.

Los judíos españoles aprendían y escribían en árabe, modernizaron la poesía en idioma hebreo, se pusieron en contacto con la ciencia greco-árabe llegada de Oriente a través de los árabes, conocieron la filosofía griega y emplearon tanto la lengua árabe como la hebrea para sus escritos en prosa. Cultivaron los estudios hebreos en las Academias Rabínicas de Córdoba y Lucena. Desarrollaron un brillante esfuerzo intelectual en el ámbito científico: astronomía, medicina, geografía, matemáticas y filosofía.

Uno de los momentos más fecundos de convivencia intelectual entre árabes, judíos y cristianos se expresó en la creación de los centros profesionales de traductores, como la famosa Escuela de Traductores de Toledo en el siglo XII.

Recordemos algunos nombres célebres: Hasday Ibn Shaprut , Moisés Ibn Ezra, Yehudá Haleví, Schlomó Ibn Gabirol, Samuel Ibn Nagrela y tantos más. Punto descollante del pensamiento judeo sefardí fue el multifacético Moisés Ben Maimón o Maimónides, cumbre del pensamiento medieval que intentó conciliar, magistralmente, la Razón y la Fe. Los basamentos de las escuelas racionalistas y místicas judías (publicación de El Zohar) las encontramos en los judíos de la Península Ibérica.

Es imprescindible mencionar la obra de codificación de la Ley Judía realizada por los judíos españoles.

Aún antes y después de la Expulsión de 1492, los judíos sefardíes se expandieron por todo el Mediterráneo. Surge en esta época la obra cumbre del judaísmo práctico: el Shuján Aruj de Iosef Karo. A partir del siglo XVII podemos hallarlos también en la América holandesa, inglesa y danesa, y en la Europa occidental atlántica. Este grupo desarrolló una importante obra literaria y de traducciones.

De la etapa postibérica resaltan especialmente: el desarrollo de la Cabalá, la difusión de la imprenta, los estudios de medicina y las traducciones. Los judíos fueron los primeros impresores en Africa y en Asia. Son recordadas por su producción las primeras imprentas judías de Italia.

En esta etapa no se puede dejar de mencionar el Mean Loez, una especie de enciclopedia popular en judeo-español de amplia popularidad.

En el siglo XIX aparece el periodismo, la novela y el teatro en judeo español.

¿Qué es el judeo.español?

Es el idioma español llevado por los sefardíes al ser expulsados en 1492. El judeo español seguirá su desarrollo tomando préstamos de las lenguas con las que esté en contacto y particularmente de las lenguas prestigiosas entonces como el turco en oriente y el árabe en Marruecos (lo que dará un judeo-español llamado haketía).

Otras lenguas serán utilizadas: el griego, el italiano, el hebreo, el árabe, etc. , y más recientemente el francés.

Se ha asistido en los últimos años a una fuerte revalorización del judeo-español como vínculo comunitario y uno de los caracteres esenciales de la cultura sefardí.

¿Dónde viven los judíos sefardíes hoy?

Producto de la gran inmigración acontecida durante el siglo XX, y de los muertos en el holocausto (shoá), el número de sefardíes en los países del Mediterráneo ha decrecido notoriamente si lo comparamos con el de los siglos anteriores. Hoy los judíos sefardíes viven en Israel, donde se encuentra la mayor concentración de sefarditas y judíos orientales; en Europa, especialmente en Francia e Inglaterra y en casi todos los restantes países del occidente y sur de Europa, en Canadá y los EEUU. Algunos habitan en Africa central y del norte. En América Latina, residen en Argentina (la comunidad más numerosa), en Uruguay, Brasil, México, Venezuela y Chile. Panamá y Curazao han recibido los remanentes de las antiguas colonias judías de la América Colonial. En casi todos los demás países latinoamericanos hay comunidades sefardíes más reducidas.